Les eaux usées ou eaux résiduaires sont des eaux chargées contenant des résidus qui proviennent d’une activité humaine ou industrielle (stations d’épurations, Eaux de process, Eaux pluviales ou de Rejets industriels…)

Les eaux propres sont des eaux faiblement chargées, non nécessairement propres à la consommation (Eaux de distribution ou de production, eaux de nappe, souterraines, superficielles, piézomètres…)